L'histoire du henné

Le henné est un petit arbuste (Lawsonia Inermis), aussi appelé Mehndi en Inde. Cette plante pousse dans les régions chaudes et séches, elle a été utilisée depuis des millénaires pour décorer les mains et les pieds des femmes pour les mariages ou les autres cérémonies. Le henné est employé dans différentes cultures et dans différentes religions à l'occasion de cérémonies. Chaque culture a ses propres traditions et symboles.

Voilà c'est mon premier article!!
Je vais donc commencer par l'histoire du henné.

L'origine du tatouage au henné remonte à quelques milliers d'années

Il est difficile de dire avec certitude où est né le henné. On dit qu'il aurait voyagé au gré des conquêtes musulmanes mais on le retrouve dans la plupart des civilisations bien avant l'apparition de l'Islam.

Le henné serait originaire de Mésopotamie ou d'une région située entre le sud de l'Iran et le Béloutchistan. C'est à partir de là qu'il aurait ensuite gagné, dès l'antiquité, le nord de l'Inde, la Syrie, la Palestine et l'Egypte.

L'histoire du henné est en fait à l'image de nombreux produits traditionnels. Elle porte en elle des siècles, voire des millénaires d'interactions culturelles, d'invasion et d'échange commerciaux. Il est donc fort probable que le henné et ses différents usages soient le fruit de ces interactions et qu'il n'y a pas une origine du henné, mais plusieurs.

On a découvert sur la momie de Ramsès II que les cheveux avaient été teints au henné. Des textes assyriens du VIIe siècle av. J.-C. décrivent des préparatifs de mariage où la jeune fille a les paumes et les ongles teints au henné. En Chine, les femmes se parent avec les fleurs des ongles qui ne sont que des ongles peints au henné. Au Vietnam, les femmes se laquaient les dents en noir, et le henné additionné de produits noircissants leur offrait une teinture économique. Puis le henné conquiert l'Inde au XIIe siècle.

Aujourd'hui, le tatouage temporaire au henné se lance à la conquête des pays occidentaux où il est devenu un véritable phénomène de mode. Aux Etats-Unis, il y a de plus en plus de tatoueur au henné qui fleurissent les trottoirs de Venice Beach : Demi Moore, Naomi Campbell et Madona arborent ces somptueuses teintures ethniques.

Les qualités de cette plante, que les musulmans disent venir du Paradis, sont nombreuses et son usage millénaire.
On utilise ses feuilles pour les vertus colorantes, cosmétique et thérapeutique ; ses fleurs pour leur parfum suave ; ses racines pour ses propriétés médicinales.


Le henne est célèbre pour ses propriétés cosmétiques. On sait qu'il est excellent pour la peau et les cheveux. Il gomme aussi les impuretés et adoucit la peau en lui donnant un léger hâle. Astringent, il resserre les pores et unifie le teint. En plus, son action anti bactérienne en fait un excellent déodorant. Il est, bien entendu, un produit naturel de teinture idéal.

L'histoire du « henné de la jalousie » remonte au prophète Abraham. Celui-ci avait deux femmes, dont l'une était noire. La première épouse qui était jalouse, faisait des tresses et du henne à sa coépouse pour qu'elle devienne laide et déplaise à son mari. Or, ce fut exactement le contraire qui se produisit. Elle découvrit que son mari devenait de plus en plus amoureux de la belle noire parce qu'il la trouvait encore plus désirable avec ses tresses et son henné.

Le henne neutre fait partie intégrante de l'attirail de beauté des femmes et parfois des hommes du Maghreb au Moyen-Orient.


Ce qu'on connaît moins du henné, ce sont ses vertus médicinales. C'est pourtant un des éléments essentiels de la médecine ayurvédique indienne. De même, les recettes de potion à base de henne sont innombrables dans les pays arabes.

La femme enceinte, en Inde et dans les pays arabes, s'enduit souvent le ventre et la tête de pâte de henné afin de calmer les bouffées de chaleur, maux de têtes et autres fièvres. Il constitue un cicatrisant hors pair en fortifiant la peau, en jugulant les plaies grâce à ses propriétés coagulantes. Ainsi, les pêcheurs de perle du Golfe Persique s'enduisent toujours les mains de cette pâte avant de ramer afin d'éviter les ampoules.

Une recherche française à également permis de relever que le henne était très efficace contre les maladies de la peau d'origine mycosique, une ecchymose, la lèpre ou la jaunisse.

La demande pour un henne d'une coloration noire est relativement importante. D'où l'apparition de poudre, de tube et de flacon de tatouage au henné coloré.

Cette couleur noire est très souvent obtenue grâce à l'ajout de colorant chimique (PPD)* dont l'origine n'est pas toujours indiqué sur le produit.

D'où les réactions d'allergie qui peuvent être très importantes.

Il faut savoir que le henné noir naturel n'existe pas.

L'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a publié, fin juin, un communiqué mettant en garde contre les tatouages éphémères noirs à base de henné. Les nombreux cas d'allergies signalés - certains ayant valu aux tatoué(e)s l'hospitalisation - ont conduit l'Afssaps à lancer, depuis trois ans, une campagne de sensibilisation pour alerter ceux qui prennent la route des vacances des dangers qu'ils encourent.

Les cas d'eczémas constatés peuvent entraîner des réactions violentes, nécessitant parfois une intervention médicale urgente voire une hospitalisation. Ils peuvent être limités à la zone tatouée ou s'étendre à la zone avoisinante voire à tout le corps. Ces réactions peuvent également conduire à une polysensibilisation, notamment à des caoutchoucs, des colorants vestimentaires et à des teintures capillaires et empêcher la pratique de certaines professions comme celle de coiffeur par exemple. Ces sensibilisations sont de plus en plus préoccupantes, parce qu'elles affectent principalement des enfants ou des adolescents et sont susceptibles d'avoir des incidences dans leur vie quotidienne et professionnelle. En dernier lieu, il faut rappeler que l'apparition d'une sensibilisation présente un caractère irréversible.

Compte tenu des cas d'eczéma allergique signalés, des difficultés de contrôle du circuit de distribution des produits et des lieux de réalisation des tatouages, l'Afssaps met en garde contre les risques et déconseille la réalisation de tatouages éphémères noirs à base de henné.

La décoration du corps avec le harkous a comme celle du henné en Tunisie une tradition millenaire. Il est vraisemblable que les Carthaginois l'ont inventé et propagé dans le Maghreb par leurs colonies au bord de la Méditerranée. Les dessins du harkous – triangle, croix et poisson – sont tous des symboles de la déesse punique de fertilité et de la mer, Tanit.


Le harkous est une substance précieuse. Pour destiller quelques grammes de cette encre visqueuse, il faut reunir une assez grande quantité de gale, de girofle (pour l'odeur), de l'encens ainsi que de l'orpiment ou de l'oxyde de fer dans un petit pot en argile de form conique. Pendant une cuisson (Video 8 Mo) de plussieurs heures sur du charbon de bois, les pigments de la gale et de l'orpiment ou de l'oxyde de fer sont dissouts dans l'encens.